Komisár pre zdravie Olivér Várhelyi vyzýva na radikálne prehodnotenie spôsobu, akým Európska únia financuje zdravotníctvo. Zákonodarcov nabáda, aby podporili širší priemyselný prístup, ktorý spája výdavky na zdravotníctvo s konkurencieschopnosťou a inováciami namiesto zachovania samostatného programu.

Návrh prichádza v citlivom období. Od júla, keď Európska komisia predstavila návrh viacročného finančného rámca (MFF) na roky 2028–2034, Európsky parlament ostro vystupuje proti plánu začleniť program EU4Health do nového Európskeho fondu konkurencieschopnosti (ECF). Poslanci sa obávajú, že zlúčenie by mohlo znížiť význam zdravia ako politickej priority.

Várhelyi nesúhlasí. „Doba, v ktorej žijeme, si vyžaduje oveľa širší prístup než len zameranie sa na zdravie,“ povedal minulý týždeň Výboru pre verejné zdravie (SANT). „Samotný zdravotnícky program ako program verejného zdravia Európskej únie nie je účinný. Potrebujeme oveľa väčší a širší prístup než doteraz.“

Viac zdrojov, menej izolovaných rozpočtov

Podľa návrhu Komisie bude mať ECF vyčlenených 22,6 miliardy eur na zdravotníctvo a biotechnológie. Doplní to 20 miliárd eur určených na zdravotnícky výskum v programe Horizon Europe. Spolu to podľa Várhelyiho poskytne EÚ 42,6 miliardy eur finančnej sily pre oblasť zdravia.

Skutočná zmena je však štrukturálna. Namiesto jednej rozpočtovej položky na zdravie, ktorú možno ľahko znížiť, by financie boli pevne naviazané na konkrétne politiky. Tie siahajú od Európskeho plánu boja proti rakovine cez pripravovaný Plán pre kardiovaskulárne zdravie až po opatrenia proti antimikrobiálnej rezistencii.

„Spúšťame programy, spúšťame politiky a prideľujeme financie priamo im,“ argumentoval komisár. „Keď už politika beží, nebude možné robiť škrty.“ Ako dôkaz uviedol Plán pre boj s rakovinou, ktorý prežil napriek 20-percentnému zníženiu rozpočtu EU4Health. To je podľa neho dôkaz, že tento model chráni zdravotné priority lepšie než oddelený prístup.

Mohlo by vás zaujímať

Budovanie nového zdravotného ekosystému

Várhelyi europoslancom pripomenul, že samotný program EU4Health už bol v tomto období oslabený, keď prišiel o viac než pätinu zdrojov. „Samotné financovanie prevádzkových nákladov nemôže pokračovať,“ povedal a varoval pred tým, čo nazval „konferenčným turizmom“ namiesto hmatateľných výsledkov. Zdôraznil, že začlenenie zdravia do konkurencieschopnosti a výskumu by znemožnilo ďalšie škrty a systém by to celkovo posilnilo.

Podľa Várhelyiho nie je nový viacročný finančný rámec len o číslach, ale o budovaní základov nového európskeho zdravotného ekosystému. Jeho jadrom sú viaceré legislatívne a politické kroky, ktoré sa navzájom posilňujú. Farmaceutická reforma, ktorá sa aktuálne prerokúva, sa musí dokončiť tento rok, aby sa zjednodušili pravidlá, znížila byrokracia a pacienti mali rýchlejší prístup k inovatívnym liekom. Súčasne Akt o kritických liekoch má zabezpečiť dodávateľské reťazce a znížiť závislosť od tretích krajín. Plán pre kardiovaskulárne zdravie má zas pomocou prediktívnych nástrojov a personalizovanej prevencie zacieliť na najväčších zabijakov v Európe.

Pripravovaný Biotechnologický akt má znížiť riziko pre súkromné investície, prepracovať pravidlá klinických skúšaní a odstrániť bariéry medzi farmaceutikami, zdravotníckymi pomôckami, umelou inteligenciou a dátami. Doplnia ho aj revízie nariadenia o zdravotníckych pomôckach. S obmedzenými certifikačnými nákladmi a novou cestou „Combine“, ktorá umožní, aby liek a zdravotnícka pomôcka prešli jedným autorizačným procesom. Všetky tieto opatrenia podľa Várhelyiho umožnia Európe posunúť sa od roztrieštených snáh k jednotnému, inováciami riadenému zdravotnému ekosystému.

Prevencia ako investícia

Várhelyi opakovane zdôraznil, že prevenciu treba vnímať ako ekonomickú investíciu, nielen ako náklad. Prediktívne modelovanie prostredníctvom Európskeho priestoru zdravotných údajov a umelej inteligencie by mohlo pacientom umožniť vidieť svoju budúcu zdravotnú trajektóriu a konať včas.

„Prevencia je vždy lacnejšia, lepšia a účinnejšia než liečba,“ povedal a označil pripravovaný Plán pre kardiovaskulárne zdravie za testovací prípad, ako rozšíriť personalizovanú prevenciu naprieč celou Úniou.

Navrhol aj nové zdroje príjmov viazané na zdravie. Po prvýkrát bude EÚ zdaňovať nové tabakové výrobky, ako je zahrievaný tabak a elektronické cigarety. Navrhol tiež možnú daň na potraviny s vysokým obsahom cukru a vysoko spracované jedlá. Výnosy by boli určené výlučne na prevenciu a mali by motivovať spotrebiteľov k zmene správania. „Ak ľudia podstupujú riziká, možno by sa mali finančne podieľať, to je niečo, nad čím sa treba zamyslieť,“ dodal.

Globálna konkurencieschopnosť

Prehodnotenie financovania je súčasťou boja o konkurencieschopnosť. Podiel Európy na globálnych klinických skúškach klesol z 23 percent v roku 2013 na 12 percent v roku 2023, pričom povolenia na skúšania trvali v priemere 82 dní v porovnaní s 30 dňami v USA.

„Toto jednoducho nie je udržateľné,“ varoval Várhelyi. Biotechnologický akt podľa neho navrhne využitie umelej inteligencie na skrátenie trvania klinických skúšaní na polovicu. To by z Európy mohlo urobiť prvú jurisdikciu, ktorá to dosiahne.

Várhelyi vyzval aj na lepšie využitie Európskej investičnej banky spolu s programom Horizon Europe a súkromnými investormi, aby sa znásobil dostupný kapitál. „To, čo majú v Bostone v oblasti inovácií a investičného prostredia, by sme mali mať aj v Európe,“ povedal. „A v porovnaní s Bostonom máme jedného hráča, ktorého sme ešte nevyužili. A to je Európska investičná banka. Ak chceme znížiť riziká pre firmy, mali by sme vytvoriť kombináciu financovania z verejných zdrojov Horizon, súkromných fondov a EIB.“

Myslieť inak

Podľa komisára Várhelyiho je začlenenie zdravia do európskej stratégie konkurencieschopnosti jedinou cestou, ako zabezpečiť rozsah financovania a inovácií, ktoré Európa potrebuje. „Výrazne sme zvýšili silu európskych zdravotníckych opatrení vďaka tomuto rozpočtu,“ povedal. „Pretože teraz zapájame aj iné sektory, aby posilnili naše zdravotníctvo.“

Výzvou bude presvedčiť Európsky parlament. Poslanci dali jasne najavo, že chcú zachovať zdravie ako samostatnú položku vo viacročnom finančnom rámci. Várhelyi však trvá na tom, že budúcnosť je v inom myslení: zdravie, prevenciu a konkurencieschopnosť treba považovať za neoddeliteľné.